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冷房と暖房、電気代はどっちの方が高いの？

地域や個人によって異なってきますが、暑い夏も寒い冬も同じようにエアコンを使っているはずなのに、冬の電気代の方が高い。そんなふうに思ったことはありませんか？

その疑問、実は気のせいではありません。実際に、エアコンの消費電力量は夏に比べて冬の方が高いのです。その理由は、人が快適に感じる温度と、季節ごとの気温の差にあります。環境省の推奨設定温度は、夏場であれば28℃（冷房）、冬場であれば20℃（暖房）です。こういった温度に設定してエアコンを運転させると、運転前の室温との差が大きいほど必要エネルギーも大きくなるわけです。

エアコンを動かしていない夏場の室温は30℃を超えることもありますが、それでも推奨設定温度との差は2℃程度。対して冬場は氷点下近くまで冷え込むこともあり、その差は20℃近くにもなります。快適な室温を保つには、冬場の方がはるかにエネルギーを使うということです。

とはいえ、電気を直接熱に変換して暖める他の暖房器具に比べると、エアコンは外気の熱を利用する仕組み（ヒートポンプ）のため、少ない消費電力で暖房できます。夏場に比べると高く感じるかもしれませんが、エアコンは冬場も経済的です。